Ya como figuras consagradas, Luis Tipán y Rolando Vera se enfrentaron dos años consecutivos (1985 y 1986) en la Quito-Últimas Noticias, contribuyendo a la fama de la carrera que se había iniciado en 1960. Para entonces ya la prueba se llamaba Quito-Últimas Noticias (desde 1984) y en 1985 se realizó por vez primera el recorrido desde El Comercio (en San Bartolo) hasta el Atahualpa, con un recorrido de 13 800 metros.

En el estadio se realizaron encuentros de fútbol del torneo profesional de Pichincha y en el descanso tras el primer tiempo del encuentro de fondo se efectuó la premiación de los atletas

El jefe de Últimas Noticias fue, por entonces, el periodista Carlos Jaramillo Abarca.

En 1985 transmitió Canal 4 –Teleamazonas- y en 1986 Ecuavisa, además, por cierto, de varias emisoras.

El número de participantes se fue acercando a los 3 mil, incluyendo varones de la categoría general, máster -más 40 años- y juveniles; damas general y juveniles y discapacitados.

En 1985 por vez primera se anunciaron premios en metálico, a más de las tradicionales medallas de oro y plata. Las autoridades mundiales autorizaron los premios en efectivo. Fueron de 120 mil sucres para el triunfador en varones y 80 mil en damas, aparte de otros menores. Más tarde se equipararon los premios para ambos sexos.

Tipán en la gloria

El choque entre el estelar Luis Tipán, ya con 5 triunfos –y uno en juvenil- y la nueva gran figura, el cuencano Rolando Vera, captó la atención general el domingo 9 de junio de 1985.

Tipán tenía ya 31 años y el primer gran triunfo había obtenido en 1975, con 21. Vera estaba en los 20 y ya se venía perfilando para la gran corona de la carrera de Últimas. En 1983 había triunfado en juveniles y ya se le anunciaba como figura nacional.

Las calles estaban llenas de público cuando avanzó la masa de 2 500 deportistas, por el sur de la ciudad. Tipán fue el primero que intentó una escapada y subió en primer puesto a lo largo de la cuesta “rompe corazones”, para llegar a la plaza de Santo Domingo.

Vera, con su diminuta figura pero con un tranco endiablado, recuperó posición y a mitad de carrera iban codo a codo, en medio del griterío.

-Tipán, Tipán, Lucho Tipán.

Pero no faltaban los gritos por Vera.

El Lucho –cuando llegaron a la avenida Amazonas- se jugó el todo por el todo y trató de sacar ventaja al cuencano. Nada. Otro impulso más y el griterío de los aficionados le anunció que iba trotando al triunfo.

Ganó Tipán, pero él presagiaba que su ventaja no iba a durar mucho tiempo. Fue una fiesta en Quito.

En damas triunfó Marcia Chiliquinga y segunda Martha Tenorio, esta última campeona juvenil.

Rolando Vera ¡Ras!

La revancha entre Tipán y Vera se anunció para el 9 de junio de 1986, pero falló. Una partida falsa echó abajo las expectativas y –debido a que Rolando viajó a los Juegos Olímpicos de Moscú- la nueva fecha se fijó para el domingo 20 de julio. El morlaco llegó cuando ya faltaban pocos días, luego de correr los 10 mil metros en la capital soviética.

Pero la expectativa estaba en alto y las calles quiteñas se volvieron a llenar, con signos de gran entusiasmo.

Rolando Vera había dado ya una grata noticia a los ecuatorianos. Era figura internacional, al ocupar –el 31 de diciembre de 1985- el segundo puesto en la afamada carrera de San Silvestre.

Tres mil aficionado partieron desde San Bartolo, en el sur de la ciudad y el público siguió metro a metro la carrera entre el Lucho y el Rolando.

Vera entró dispuesto a triunfar por vez primera en la gran prueba, manteniéndose al inicio en el pelotón puntero. A la altura de los 6 km aceleró la marcha y fue consolidándose en el primer puesto, seguido por Tipán.

El público se fue entregando paulatinamente al atleta cuencano, pero Tipán mantuvo un bloque de hinchas. Vera fue consolidando su ventaja –y aprovechando la plenitud de sus 21 años y su clase- se proclamó vencedor absoluto. Nació el 27 de abril de 1965.

Vera impuso 43 minutos, 7 segundos 2 décimas, seguido por Tipán con 44.06. 7 décimas.

Dos figuras del atletismo nacional, de la provincia de Cotopaxi, les siguieron: los hermanos Néstor y José Jami, con 44.19 y 44.52. Mario Tumipamba fue el quinto.

En damas triunfó Teresa Paucar (Café Minerva) seguida por Martha Tenorio y Yolanda Quimbita.

Rolando Vera fue proclamado como ídolo ecuatoriano y comenzó a soñar en un triunfo en San Silvestre.