En los 50 años de historia de la carrera Quito-Últimas Noticias (15 km desde el 2006) no solo constan los atletas más destacados del país, sino también los “voluntarios”, que intervinieron por entusiasmo, sin soñar en la victoria, y ahora rememoran con cariño las anécdotas de sus andanzas. Blasco Peñaherrera Padilla –hoy de 76 años- recorrió nueve veces las calles y avenidas del sur, centro y norte de Quito, formando parte del pelotón. Su despedida fue en 1984, cuando era ya vicepresidente electo de la República, en binomio con Febres Cordero.

Sus hijos Blasco y Rafael Modesto Peñaherrera Solah constan entre los “infaltables” de la prueba.

Sidney Wright, empresario y aficionado a la música, formó parte durante 20 años de los equipos de la “Casa Paz” en la prueba, a partir de 1981 y rememora que su comienzo fue parte de un programa “para dejar el cigarrillo”.

Igual que ellos, decenas de miles de ciudadanos de toda condición económica y social se han unido a los atletas famosos para compartir las emociones, aunque no en busca de la victoria deportiva sino de un triunfo personal.

Lo han hecho con el cronómetro en la mano para medir su tiempo en cada carrera y constatar si han mejorado o no con respecto al año anterior.

“Llevo ya más de 40 años en la carrera y este año, por vez primera, me voy a tomar unos vinos para celebrar el cincuentenario de la Quito-Últimas 15K”, dice Efraín “Ganso” Romero, siempre festejado por sus amigos.

He aquí algunos casos interesantes.

Blasco en las calles
Político, periodista, personaje conocido de la vida nacional, Blasco Peñaherrera Padilla corrió la Últimas por vez primera en 1975, luego de ver de cerca que uno de sus hijos, Rafael Modesto, gozaba en el gran pelotón.

-Mi debut fue un desastre. Pasé un gran susto y no me puedo olvidar..

Según su relato, llegó al sitio de partida, en la plaza de La Merced, y un periodista de Últimas Noticias se le acercó muy amistosamente.

-Blasco, es un honor tenerle en nuestra carrera –le dijo-. Le he conseguido un sitio en la primera fila, cerca de Luis Tipán. Usted se merece como ex ministro de Velasco Ibarra.

-Muchas gracias.

Cuando el profesor José Julio Barberis dio la partida, el pelotón se convirtió en un estallido. Cada atleta buscó la mejor posición y Blasco –quien no era tan veloz como los que le rodeaban- simplemente fue atropellado. Su debut terminó en el piso.

-No se preocupen. En la próxima carrera partiré en la última fila.

En 1983 se ubicó en un buen sitio para la partida y arrancó sin problemas.

-Mi amigo y compañero liberal Patricio Romero B. hizo el disparo inicial. Arranqué con entusiasmo. Estaba bien entrenado y con deseos de una buena ubicación. Hasta me fue bien en la cuesta rompe-corazones. Seguí esforzándome hasta llegar a la meta, luego de trotar más de 13 km. Pero…

-¿Pero qué, Blasco?

-Caramba, recién me enteré de que la partida que dio mi amigo Patricio no había sido tan buena como parecía y estaba anulada. ¡Mi mejor carrera!

El periodista Carlos Jaramillo se acercó, muy solícito. “La próxima vez será, Blasco”, dijo con auténtica pena.

Pero todo el resto fue una fiesta, según Blasco, a quien se le reconoce espíritu deportivo y humor.

Sus hijos Rafael Modesto y Blasco Peñaherrera Solah son atletas de la carrera a tiempo completo. Blasco Jr. ha intervenido en todas las ediciones –salvo cinco por ausencia del país- desde 1980. Además, en 14 de las mejores maratones internacionales, incluyendo Nueva York y Londres. En una de ellas participaron 13 miembros de la familia Solah.

Adiós cigarrillo
-Corrí veinte veces la prueba de Últimas Noticias, a partir de 1980- comenta Sidney Wright, empresario y gran aficionado a la música. -Los recuerdos son muy gratos y guardo todas las camisetas.

La gran carrera quiteña le ayudó en la dura tarea de dejar el cigarrillo y es muy agradecido. Lastimosamente un problema de columna no le permite estar en la jornada del cincuentenario, el domingo 13 de junio.

-Formábamos parte del equipo Casa Paz y Rodrigo Ribadeneira nos apoyaba con camisetas de Marathon Sports -rememora. Wright y Rodrigo fueron 17 años vicepresidentes de Casa Paz.

Entre sus compañeros de equipo en la carrera recuerda a los gemelos Córdova, Luis Tipán, Gustavo Paredes, Mario Tumipamba y Lucho Megarejo.

Rememora que la gente era muy amistosa en el trayecto, sobre todo en el sur, y una vez –cuando se había dejado crecer el pelo y la barba- le gritaron: “ahí va Jesucristo”.

Conservo muchos recuerdos inolvidables- dice Sidney.