La primera vez en Europa

La Tri se preparó a conciencia para jugar en el 2002.Tras la clasificación, Ecuador tuvo una etapa intensiva de preparación, que contempló algún hecho histórico.

Por ejemplo, el 12 de febrero del 2002, Ecuador jugó su primer cotejo internacional en Europa. Fue en Breda (Holanda) y la Tri ganó 1-0. Otro partido en el Viejo Continente se disputó frente a Sudáfrica, en Murcia, ciudad sede de la migración ecuatoriana. Terminó empatado 0-0.

También jugó la Copa de Oro, en Miami, donde venció a Canadá (2-0), pero cayó con Haití (0-2). Tres encuentros preparatorios fueron en Estados Unidos: frente a los dueños de casa (derrota 0-1), Bulgaria (triunfo 3-0) y Yugoslavia (otra victoria, esta vez por 1-0). La despedida del público ecuatoriano fue en el estadio Atahualpa, ante el Internacional de Porto Alegre (derrota 1-2).

La preparación en Japón se cerró con dos partidos: Purple Sanga (1-1) y Senegal (0-1).

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