Una mama mágica y ceremonial

Es un acto de profunda fe. La comparsa de la Mama Negra, propia de Latacunga, es una simbiosis de las culturas indígena, española y africana.Es un desfile de personajes populares, militares, civiles, eclesiásticos y míticos que dan lustre al cortejo, cada uno de estos personajes son escogidos por su desempeño y labores que realizan cada año. Ahí está el Ángel de la Estrella, Rey Moro, huacos, abanderado, capitán y ashanguero.El personaje central es la Mama Negra, quien va cabalgando ataviada con ropajes típicos del poblado y coloristas compuestos de grandes faldones, blusa bordada, adornos y pañolones que son cambiados en cada esquina del recorrido.Su celebración es un acto de agradecimiento a la Virgen de la Merced por haber salvado a la población que hace 251 años vivía atemorizada por las constantes erupciones del volcán Cotopaxi. La fiesta anual, que inicialmente se celebraba el 9 de diciembre con el nombramiento de dos priostes, uno de los blancos y otro de los tiznados, se realizaba en conmemoración del aniversario de la tragedia ocasionada por el volcán Cotopaxi.El rumbo de esta celebración cambia cuando en 1877 el Cotopaxi vuelve a reactivarse y, el martes 26 de junio, entra en erupción y causa la muerte de más de 300 personas. También destruyó estructuras como

la fábrica de tejidos San Gabriel, cuyas ruinas aún existen así como las de otros inmuebles históricos que se mantienen desde la época precolonial.Como consecuencia de esta tragedia, se cambia de fecha la festividad popular a ese día, hasta que en el año de 1945, se renuevan los votos a la Virgen de las Mercedes proclamándola Patrona contra la Furia del Volcán, y se traslada la fiesta definitivamente al 24 de septiembre.La fiesta de la Mama Negra también es conocida con otras denominaciones: Santísima Tragedia o Fiesta de la Capitanía.

Betty Beltrán (F-Contenido Intercultural)