El Coraza baila en 3 tiempos
Su origen está, dicen unos, en San Rafael de la Laguna (cantón Otavalo, provincia de Imbabura). Con el tiempo y las aguas, la fiesta del Coraza se extendió por otros lares: Peguche, Cotacachi y Otavalo.Hay tres fechas para celebrar este ritual por la siembra y la cosecha del maíz. La fiesta grande es entre el 19 y 22 de agosto; la fiesta chica, en Semana Santa; y la tercera se registra a finales de diciembre.No solo el maíz copa esta celebración. En tiempos prehispánicos, se honraba a divinidades andinas como Pachacamac, Pacha Mama y, sobre todo, a Illapa, dios del trueno y la lluvia. Con la llegada de la Iglesia Católica a los Andes, las tradiciones se sincretizaron.El evento toma el nombre del personaje central, el Coraza. Él, durante cuatro días, asume el rol de dueño y patrón de la comunidad. Siempre va vestido con una indumentaria lujosa: mezcla de emperador incaico y potentado colonial.
En el pasado la mayoría de las joyas eran de oro y piedras preciosas legítimas, por eso el coraza nombraba a un cuentayo o cuidador para que lo custodiara durante la fiesta y así evitar algún tipo de hurto; además, este tenía prohibido beber alcohol durante el festejo. Con el cambio de costumbres, el personaje no porta prendas legítimas sino de fantasía.Otros elementos de la atractiva vestimenta del coraza son la tela de oropel que le cubre la cara, aunque en ocasiones solo la pinta de blanco y carmín; la camisa blanca o rosada, llena de encajes, forrada de lentejuelas, mullos y figuras geométricas.En cambio, el cinturón tiene sartas de monedas antiguas de plata y sujeta un pantalón blanco lleno de cintas de colores, las sandalias amarradas y medias y guantes blancos.Y mientras se realiza la fiesta, el Coraza se pasea, montado a caballo y con un paraguas abierto en la mano, por todos los terrenos de cultivo. Todo lo hace al son del yumbo, interpretado con pallas o flautas de pan de una sola hilera y tamboriles.Él preside todos los actos religiosos en honor a San Luis. También está al frente de otros actos, como combates rituales, comilonas, juegos, bailes y música, bebidas interminables y fuegos artificiales.
Betty Beltrán (F-Contenido Intercultural)
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