El Salón del Chocolate es una puerta para el producto elaborado en el país.

Cierre los ojos y empiece a imaginar un sabor amargo que se derrite en su paladar, que en unos minutos desaparece, pero se impregna hasta en el último rincón de su boca.

Ese mismo sabor es la fuente de empleo de familias enteras y el sello que la Cámara Franco-Ecuatoriana quiere que se conozca en el país y el mundo.

Si todavía no sabe de qué se trata, solo recuerde lo primero que buscaba al abrir una funda navideña. Si dijo chocolate, no  faltará al Salón del Chocolate, que desde hoy, de 09:00 a 20:30, se abre en el Centro Cultural de la Universidad Católica. 

Cacao ecuatoriano, el mejor

Como dice Jean Christophe Lievain, director general de la Cámara, Ecuador es el productor de uno de los mejores cacaos del mundo, tanto así que el 4% de la producción nacional representa el 71% del cacao de aroma fino usado en el mundo.

Y aunque el cacao ecuatoriano es de los más comercializados, no pasa lo mismo con el chocolate.
Por eso esta tercera edición del evento busca promocionar el chocolate y a sus diferentes productores a nivel local para dar el brinco a Europa.

Según Lievain, existen 114 cámaras francesas en todo el mundo, desde donde se abre el mercado.

Los rostros
Ximena Tacuri, de 40 años, es una de los 23 expositores de la feria. Ella desde hace 14 años le apostó a la confitería a base de chocolate.

Su hija Diana apenas tenía 5 años cuando los chupetes cafés empezaron a copar la cocina. Ella estudiaba Auditoría, pero con un libro de recetas bajo el brazo se decidió por hacer los confites en las vacaciones de 1997.

Los pedidos fueron tantos que entre la carrera y un trabajo que le permitiera estar con su hija, se quedó con el chocolate.

Empezó con 50 000 sucres. Hoy su hija tiene 18 años y es su principal socia. Además abrió el Taller Artesanal Figuritas (Inglaterra, entre Eloy Alfaro y Cuero y Caicedo).

En el evento Ximena comparte espacio con las empresas que, tras las ediciones anteriores ya exportan su producto: Pucará, Hoja Verde,  Chocolateca, etc.

Alexis Echeverría, de 33 años, creó con quien hoy es  su esposa, Cecilia Castro, la primera compañía de arreglos frutales en el país, Mitra. Con USD 350 de capital, los productos se elaboraban en un departamento y se comercializaban por Internet.

Hoy tienen cuatro sucursales, los adornos van de USD 20 a 60 y una franquicia cuesta 15 000.

Con estas y otras historias, el Salón estará abierto hasta el domingo, donde podrá envidiar de cerca a uno de los mejores catadores de chocolate del mundo, Martín Christy, y a la historiadora del chocolate, Maricel Presilla.

Agenda del Salón del Chocolate
La entrada al público cuesta USD 2. Si quiere participar en los talleres a cargo del catador Martín Christy y de la historiadora y chef  Maricel Presilla cuesta USD 25. Además de las charlas el taller será práctico.

Hoy de 12:00 a 13:00, Conferencia Virtual:  Estrategia Nacional del Sector Cacaotero por Andrés Parker y Diego Borja. De 13:00 a 14:00, película Chocolate.

Mañana, de 09:00 a 10:00, vea la Historia del Cacao. De 12:00 a 13:00, 'La vuelta al mundo con Chocolate' con Martin Christy y Lourdes Delgado. De 13:00 a 14:00, película Charly y la fábrica de chocolate. 15:50 a 16:40, Conferencia: Beneficios del Chocolate con Eduardo Márquez de la Plata de Tulicorp (Ecuador).

Parte académica. Mañana de 10:00 a11:00, charla y degustación: Cómo degustar el chocolate entrenando al paladar.

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