En sus manos -largas, anchas y cuidadas con esmero- las cartas de la baraja danzan como bailarinas. El naipe se abre y se cierra con la soltura de un abanico andaluz y adquiere vida propia, embrujando a quienes siguen su ritmo. Los coloridos pañuelos se transmutan, en un abrir y cerrar de ojos, en ramos de claveles o crisantemos que desaparecen, asimismo en un tris, con un ligero movimiento de la entrenada mano.

Un papel se enciende, de improviso, con el simple toque de la pequeña varita de madera, la cual también se prende sin querer queriendo, mientras el rostro del oficiante adquiere un estudiado gesto de sorpresa.
En el escenario no se oye un Jesús. La penumbra ayuda en el toque dramático y la música de Siam (grupo nacional) completa el círculo hechicero. El mago Isaac está oficiando y la audiencia sigue sus matemáticos movimientos como si no existiera nada más en tierra. La mayoría mira absorta y sorprendida mientras algunos incrédulos aguzan la vista para descubrir la trampa, cosa muy difícil porque quien realiza los efectos es un maestro.

La sapiencia de este cañarejo nacido en El Tambo hace 47 años y residente en Quito hace 44 no es producto del azar sino de un largo aprendizaje. Desde los 12 años, cuando compró el primer libro de magia en 50 sucres, sus ahorros de meses de colaciones. Un texto que su papá le hizo devolver por ser muy costoso para una familia pobre como la suya.
Antes, en la escuela Eloy Alfaro de El Dorado, vio embelesado el quehacer de Mr. Smolen y Fosforito, dos magos que le convencieron que su futuro estaba en sacar conejos y palomas de sombreros y chisteras.

Curiosamente, Isaac Garibaldi Yépez Ochoa, el mago Isaac, no realiza esos trucos por respeto a esos animales. De hecho, cuenta divertido, cuando era novato una paloma se le metió en la parte delantera del pantalón y… picoteó lo que no debía. Isaac prefiere globos, sedas, cintas, pañuelos, barajas, paraguas, bastones, cubos, agua…

¿Cómo llegó Isaac a convertirse en un mago referente? La fórmula fue simple. Perseverancia al cuadrado. Sacrificio al cubo. Trabajo a la enésima potencia. Autodidacta, este delgado hombre de pelo largo y bigote y barbilla estilo lápiz no ha dejado de prepararse desde hace 35 años. En sus inicios realizaba presentaciones gratuitas en guarderías, hospicios y hogares de ancianos. Para ganar experiencia. Allí afinó su arte, pulió su habilidad y patentó su estilo. Hasta los ancianatos llegó con sus paupérrimos tereques de mago pobre para sacar asombros y sonrisas a   seres agobiados por la soledad.

Aunque no recuerda cuándo, su primera presentación pagada le reportó cinco sucres. Ahora es un artista cotizado. Su remuneración depende de varios factores como el lugar de presentación, el número de asistentes, quién lo contrata… Isaac es un mago serio y completo, que siempre viste impecable para trabajar, explica Íder Salgado, el mago Íder, un ginecólogo que aprendió la magia bajo la égida del maestro. “Es honesto. No se guarda nada y nos comparte todos sus conocimientos. Son cuatro años de aprendizaje junto al mejor mago del país”.

El quehacer de Isaac se ve reforzado porque es, además, bailarín, coreógrafo y teatrero. Fue bailarín del Ballet Ecuatoriano de Cámara y de la Compañía Nacional de Danza. Se retiró a los 42 años porque una de sus rodillas ya no quería seguir los giros del resto del cuerpo.

La magia es mucho más que trucos, explica Francois Erazo, una de sus alumnas y su asistente desde hace dos años. “Es teatro, danza, coreografía…  En eso Isaac es el mejor. Como todo perfeccionista es exigente hasta la tozudez; pero es   íntegro, desinteresado y noble”. Lo cierto es que cuando actúa el mago Isaac el tiempo pasa de prisa. Las horas del show parecen minutos y la audiencia se queda sorprendida y satisfecha, pero siempre con ganas de ver más.