Los alrededores del cementerio de San Diego, en el Centro Histórico de Quito, están llenos de talleres de marmolería. Pasando una o dos casas se encuentran, a la fila, esos locales con aspecto de mausoleos. Pero el sonido de los golpes de martillo y cincel ya no se oye asiduamente.

Se colocan sus delantales a prueba de agua; algunas, guantes. Alistan el tazón y el cepillo. Cada martes, jueves y sábado se distribuyen entre las 12 piedras de lavar del edificio de la Quisquis y Huaynapalcón, en el sur de Quito. Son las lavanderas de La Magdalena, defensoras del oficio.

Se llaman Violeta, Leche-chocolate y Gorda. Son chivas bien educadas porque caminan detrás de su dueña buscando, por varios barrios del sur-oriente de Quito, a clientes que beban su leche.